Demain je vais avoir quarante neuf ans. Curieusement, j'ai cru, jusqu'à ces dernières semaines, que j'allais en avoir cinquante. Je fus déçu lorsque l'on me corrigea. Quelle valeur symbolique attacher au nombre 49 ? Il ne portait en lui la marque d'aucune étape, d'aucun palier. Trop près, trop proche. Juste une année de plus ou de moins selon le point de vue d'où l'on se place. Je tentai de me consoler en me disant, qu'au bout du compte, j'avais la satisfaction de vieillir moins vite que je ne le croyais.

Mon corps s'est réconcilié avec ses infirmités,
Mon cœur se réfugie dans ses propres mystères.
Je m'assieds, calme près du petit étang,
Attendant que le vent entrouvre mon revers.
Bai Juyi (Traduit du chinois par J. Pimpaneau)